De la emergencia a la acción: el desarrollo de la resiliencia frente a los incendios en el Pantanal boliviano
En el corazón del Pantanal boliviano, el Área Natural de Gestión Integrada (ANMI) de San Matías protege uno de los paisajes más valiosos del país. Esta categoría de área protegida, exclusiva del sistema nacional boliviano, tiene como objetivo combinar la conservación de la biodiversidad con el desarrollo sostenible de las comunidades locales.
Los bosques, las sabanas y los humedales de San Matías albergan una biodiversidad excepcional y sustentan los recursos naturales de los que dependen muchas comunidades locales. Como segunda área nacional protegida más grande de Bolivia, el ANMI San Matías abarca más de 2,9 millones de hectáreas, una superficie mayor que la de países enteros como Albania, Haití y Catar. Situada en la frontera con Brasil, esta zona es una parte fundamental del Gran Pantanal y del Paisaje del Gran Chaco-Pantanal.
Situada en el extremo sureste de Bolivia, el Área Natural de Gestión Integrada de San Matías abarca más de 2,9 millones de hectáreas
Sin embargo, esta inmensidad tiene un precio: cada vez es más difícil protegerla, sobre todo ante la creciente amenaza de los incendios forestales. En 2024, casi 920 000 hectáreas, es decir, el 38 % de la ANMI de San Matías, se vieron afectadas por el fuego en lo que se consideró uno de los peores desastres medioambientales de la historia reciente del país. Ese año, se quemaron más de 12,6 millones de hectáreas (el 11,5 % de la superficie total del país).
La magnitud de los incendios de 2024 puso de manifiesto la necesidad de una respuesta coordinada y a largo plazo, por lo que Freyja unió fuerzas con NATIVA y Pew Charitable Trusts con el objetivo de desarrollar y poner en práctica una estrategia integral de gestión de incendios en San Matías. El objetivo era reforzar la capacidad de respuesta inmediata, promover la prevención y mejorar la coordinación entre las comunidades, las autoridades locales y el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP).
El Pantanal boliviano alberga bosques, sabanas, humedales y una extraordinaria biodiversidad, lo que lo convierte en una zona fundamental para la conservación en el país
Como organización boliviana dedicada a promover soluciones para la conservación y el desarrollo sostenible, NATIVA lideró la implantación de una gestión mejorada de los incendios en la región. Entre otras medidas, estableció dos Centros Estratégicos de Respuesta a Emergencias en puntos clave del territorio: Santa Rosa de Bocaina y Natividad de Bahía. Estas instalaciones sirven de bases operativas para la respuesta ante incendios, proporcionando un almacenamiento seguro para el equipo de protección personal, las herramientas y el combustible, además de actuar como centros de coordinación, planificación y suministro de agua para los cuerpos de bomberos durante las emergencias.
Además, NATIVA creó y formó a dos brigadas comunitarias de extinción de incendios forestales y proporcionó 30 equipos completos de protección individual, herramientas de extinción y depósitos de agua. Asimismo, facilitó la coordinación entre las distintas partes interesadas responsables de la gestión del espacio protegido.
Más allá de la infraestructura y la formación, NATIVA también contribuyó a reforzar la colaboración entre las comunidades indígenas, las autoridades municipales y las organizaciones locales. NATIVA facilitó el diálogo directo con el Consejo Indígena Chiquitana de San Matías y organizó sesiones de formación conjuntas en las que miembros de la comunidad, técnicos municipales, guardas forestales y ganaderos definieron un enfoque común para su trabajo. Este esfuerzo colaborativo permitió acordar la gestión de los suministros, coordinar patrullas preventivas con el SERNAP y reforzar la capacidad del municipio para responder a emergencias, sentando así las bases para una protección más sólida y colectiva del territorio.
Los resultados de estas acciones comenzaron a notarse sobre el terreno: según el seguimiento realizado por NATIVA, la superficie afectada por los incendios en 2025 se redujo significativamente en comparación con 2024, lo que la convirtió en una de las temporadas con menor impacto de los últimos quince años. Si bien son múltiples los factores que influyen en el comportamiento de los incendios, la mejora de las capacidades locales de prevención y respuesta permitió una actuación más rápida y eficaz.
hectáreas afectadas (2do año más bajo en 15 años)
nuevas áreas vulnerables patrulladas
nuevos centros estratégicos de primera respuesta
De cara al futuro, nuestra experiencia en San Matías demuestra que la conservación hoy en día debe responder con firmeza a las amenazas inmediatas, al tiempo que se invierte en un cambio sistémico a largo plazo. La protección de paisajes a gran escala requiere este doble enfoque: una actuación rápida y coordinada ante situaciones de emergencia, combinada con el trabajo a largo plazo de crear alianzas, fortalecer las instituciones locales y colaborar con las comunidades a lo largo del tiempo.
Stay in the loop
Sign up for our newsletter
